组合式变压器首先由美国有关电气公司开发。在美国叫基座式变压器，在国内也称美式箱变。这种变压器的熔断丝、多工位环网负荷开关、无励磁调压分接开关都作为变压器的部件装在变压器油箱内，在油箱外很容易更换熔断丝或操作负荷开关而改变变压器的运行工况。

    高压侧由可以带负荷插拔的肘形电缆输入电能，油箱外另装低压出线仓，仓内有空间可按要求而加装保护装置与测量仪表。所有带电部位都在箱内，无裸露带电部分。

    因为主要部件都在油箱内，故我们称它为组合式变压器，而不称它为箱式变电站。但组合式变压器也具有箱式变电站的功能。高压侧装有六个电缆插座，可使变压器接入环网供电系统中，与柜式环网箱或电缆分支箱组成环网供电系统。

    所以，组合式变压器、基座式变压器，或简称的美式箱变都是指同一种产品，主体是变压器，而不是变电站。